Le MLM est un modèle d’activité qui consiste 1) à vendre des produits ou des services, 2) à trouver des personnes physiques ou morales qui les vendent à leur tour et 3) à aider celles-ci à faire la même chose.

De cette définition découle tellement d’enseignements que cela méritait de lui consacrer un blog. Dans cet article, je vais donc vous résumer tous les articles que j’ai écris à ce sujet. 

MLM c'est quoi au juste ?

Êtes-vous avide de connaître les mystères du MLM et son mode opératoire ?

Le MLM, ou marketing multi-niveaux, est un modèle d'affaires qui, tel un phénix, a pris son envol ces dernières années et se base sur l'art subtil du recrutement de personnes pour devenir les vaillants distributeurs des produits ou services d'une noble société.

Ces distributeurs, animés par un esprit de conquête, sont encouragés à recruter d'autres braves distributeurs, tissant ainsi une toile hiérarchique de niveaux au cœur de l'entreprise.

Ils récoltent les fruits de leurs efforts sous forme de commissions sur leurs ventes, et, tel un corsaire partageant son trésor, ils perçoivent également un pourcentage des ventes réalisées par les personnes qu'ils ont recrutées pour rejoindre l'aventure du réseau.

Si un ami ou une connaissance vous a déjà invité à rejoindre son "empire", il y a fort à parier que vous avez été approché par un adepte du MLM.

Les MLM traînent derrière eux une histoire riche en décennies, débats et controverses dignes d'une série Netflix.

Certains voient en eux un moyen légitime d'empocher de l'argent et de bâtir une entreprise florissante, tandis que d'autres les considèrent comme des machinations pyramidales qui ne profitent qu'à une poignée d'individus trônant au sommet de la hiérarchie.

Dans cet article, nous allons plonger dans les méandres du MLM pour vous aider à percer le secret de son fonctionnement, à peser le pour et le contre d'une participation éventuelle, et à déjouer les pièges potentiels de ce modèle d'affaires.

Que vous soyez un consommateur intrigué ou tenté par l'idée de rejoindre une entreprise de MLM, poursuivez votre lecture pour lever le voile sur cet univers fascinant et souvent incompris.

C'est quoi l’histoire du MLM.

L'épopée de la vente directe prend ses racines à la fin du 19e siècle. La première société de vente directe à avoir vu le jour est la California Perfume Company, aujourd'hui rebaptisée Avon, qui a été fondée en 1886.

La vente directe a conquis le marché au début des années 1900, lorsque de plus en plus d'entreprises ont adopté cette méthode pour écouler leurs produits.

Un des pionniers du MLM est la Watkins Company, créée en 1868, qui faisait appel à des entrepreneurs indépendants pour vendre ses produits de porte en porte, telles des abeilles butinant de fleur en fleur.

Dans les années 1930, le MLM s'est érigé en modèle commercial lorsque Nutrilite, une société de vitamines et de compléments alimentaires, a décidé d'adopter l'approche consistant à confier la vente de ses produits à des revendeurs indépendants.

Cela a conduit à la naissance d'autres sociétés de vente directe telles qu'Amway, Tupperware et Mary Kay, qui, à l'image des dinosaures du cinéma, sont toujours en activité aujourd'hui.

Le modèle d’entreprise, en quoi consiste-t-il ?

Le modèle d'entreprise MLM est une stratégie habile utilisée par les entreprises qui souhaitent déléguer leur commercialisation. 

Elles confient la vente de leurs produits ou services à une armée de vendeurs indépendants. Leur mission, s'ils l'acceptent, est de recruter des personnes pour qu'elles deviennent à leur tour des distributeurs, et ainsi percevoir des rémunérations sur les ventes qu'ils génèrent.

La structure commerciale du MLM est conçue pour permettre à ces personnes de toucher des gains non seulement sur leurs ventes, mais aussi sur celles réalisées par les personnes qu'ils recrutent. Cela crée un ensemble de commerciaux où chaque individu est motivé à recruter de nouveaux membres dans le réseau, telle une équipe de super-héros en pleine expansion.

L'organisation se développe à mesure que de nouvelles personnes le rejoignent, ce qui peut entraîner - en théorie ou sur le papier - une croissance exponentielle des ventes et des rétributions.

Cependant, le modèle d'entreprise MLM a été critiqué par certains, qui y voient un risque de dissimulation d'un système de Ponzi. Dans un tel système, l'accent est mis sur le recrutement de nouveaux membres plutôt que sur la vente de produits ou de services, un peu comme une fête où l'on invite sans cesse de nouveaux convives sans se soucier de la nourriture.

Cela peut conduire à une situation où la majorité des membres ne gagnent pas d'argent, et où seul un petit pourcentage de personnes au sommet de la pyramide perçoit des sommes importantes.

Malgré ces critiques, le modèle d'entreprise MLM peut être une stratégie viable pour tout le monde lorsqu'il est mis en œuvre correctement. 

Il nécessite de mettre l'accent sur la qualité des produits, de s'engager à respecter des pratiques commerciales éthiques et de s'assurer que le nombre de clients dépasse très significativement le nombre de conseillers de vente.

En outre, les entreprises doivent veiller à ce que ceux-ci soient correctement formés et soutenus, tels des Jedi guidés par leurs maîtres, afin de garantir leur réussite.

Ton parrain en MLM (Luc Skywalker) lors d'une soirée de réseautage (lol).

MLM et systèmes pyramidaux: parlons-en !

En 1984, un livre est sorti et a fait un tabac, il s'est vendu comme des petits pains : « 45 secondes qui changeront votre vie », de Don Failla. 

Ce livre explique comment générer des revenus récurrents et automatiques, ainsi qu'avoir du temps libre pour soi, en faisant le moins d'efforts possible.

Cela repose sur un fait observable et quantifiable, aussi établi que la gravité terrestre. Des milliers de relations existent et découlent de votre carnet d'adresses, peu importe sa taille.

Un premier individu en connaît un deuxième, qui est en relation avec un troisième, qui connaît également une quatrième personne, et ainsi de suite, tel un scénario digne de la série "Friends".

Un best-seller mondial.

On parle souvent de marketing relationnel pour décrire ce principe précédent, transformé en pratique professionnelle.

Une question se pose alors : est-ce légal de l'utiliser comme moyen de gagner de l'argent, ou bien cela relève-t-il du schéma pyramidal ?

Pour répondre à cela, posons-nous une autre question. 

Selon vous, est-ce que jouer en bourse est illégal ou toléré ? 

30 % des personnes me répondent : toléré. Mais en réalité, jouer en bourse est 100 % légal, comme manger une baguette de pain en France.

Cependant, le délit d'initié, qui est une fraude boursière, est-il légal ou illégal ? 

Naturellement, la réponse est dans la question, c'est illégal, comme voler des bonbons dans une confiserie. De célèbres fraudes boursières ont conduit leurs auteurs en prison, telles des histoires d'espionnage financier.

Si le délit d'initié est une fraude avérée, cela signifie-t-il que jouer en bourse est également illégal ? Non, bien sûr. Vous voyez la confusion ?

Eh bien, de la même manière, le marketing relationnel est 100 % légal et n'a rien à voir avec un système pyramidal, interdit par la loi française, comme vendre de la Tour Eiffel en morceaux.

Vendre la tour Eiffel en morceaux n'implique pas que monter à son sommet est illégal.

En outre, le marketing relationnel est soutenu par un contrat de rémunération multi-niveau encadré par des textes et qui s'apparente à un contrat de rétribution participatif, car le client participe au développement de la marque, comme un pot commun lors d'un repas entre amis.

En octobre 2012, la revue Que choisir publiait un dossier sur cette profession et titrait : multi-niveau ne signifie pas pyramidal, un peu comme dire que tous les fruits ne sont pas des pommes.

Cette profession a sa fédération, la FVD, avec laquelle des gouvernements successifs ont conclu un accord visant à favoriser l'intégration de cent mille personnes dans ce secteur. C'était alors la grande fête du marketing relationnel.

Et contrairement à une idée reçue, plus de 80 % du chiffre d'affaires se fait en dehors, j'insiste, de la vente en réunion. La France occupe le 8ème rang mondial du secteur, avec près d'un million de personnes qui se construisent un plan B.

Un extrait du dossier consacré au MLM de la revue QUE CHOISIR.

Très bien! Mais comment les réseaux de relations humaines génèrent-ils des revenus récurrents, voire élevés et même automatiques ?

Pour comprendre cela, il faut remonter à leurs origines.

Depuis la nuit des temps, les réseaux ont toujours existé, comme les dinosaures, mais en moins effrayants. Et ils possèdent une puissance et un potentiel qu'internet a révélé, un peu comme une lampe magique qui exaucerait les vœux de ceux qui l'utilisent.

Regardez ces marques célèbres, Facebook, Instagram et Pinterest, elles ne vendent rien de concret, comme un magicien qui ferait apparaître des objets dans le vide, et pourtant elles valent des montagnes d'argent, pareilles au trésor caché d'un royaume perdu.

Alors oui, le marketing relationnel peut générer des revenus récurrents, élevés et même automatiques, mais il faut toujours garder à l'esprit que, comme dans toute profession, il y a des règles à respecter et des lois à suivre. Ainsi, vous pourrez profiter de cette aventure sans craindre de vous retrouver dans une situation délicate, tel un chat coincé dans un arbre.

Les Réussites MLM, c'est quoi ?

Il est important de différencier les succès collectifs des triomphes personnels.

Les chiffres du métier sont assez éloquents :

• 250 milliards de chiffres d'affaires à l'échelle mondiale.
• 4 milliards de CA en France.
• Environ 1 million de distributeurs sur le territoire français.

Le site Business For Home dévoile également l'ampleur économique d'un secteur en pleine expansion.

Mais après avoir mentionné tout cela, qu'en est-il pour monsieur et madame Tout-le-Monde dans tout ça?

Une première réponse se trouve dans l'analyse minutieuse des statistiques de rémunération que les entreprises de MLM sérieuses publient. 

Un bon tableau statistique devrait notamment indiquer en combien de temps un certain pourcentage de personnes atteignent un certain revenu.

Ensuite, il est crucial de distinguer les distributeurs actifs de tous les autres qui restent inscrits malgré un chiffre d'affaires faible ou inexistant.

Il est plus intéressant de prendre en compte les chiffres basés sur les personnes réellement actives.

Certains reprochent au MLM un échec généralisé où personne ne gagne réellement de l'argent. C'est comme accorder autant d'importance à ceux qui jettent l'éponge après trois mois qu'à d'autres qui réussissent au bout de trois ans.

Imaginez évaluer les résultats obtenus des membres d'une salle de sport, en incluant les personnes qui ont pris un abonnement d'un an et qui ne viennent jamais. L'évaluation serait faussée.

Une question pertinente serait d'examiner les raisons pour lesquelles les gens abandonnent une telle activité. Cela pourrait vous renseigner sur les conditions de succès dans ce métier, un peu comme chercher à comprendre pourquoi certaines personnes sont nulles dans une salle de sport alors qu'elles sont athlétiques.

Un site à visiter. Notez les 46 milliards de commissions versées (en haut). Difficile de dire que personne ne gagne d'argent.

Risques et défis de cette profession...

Il ne fait aucun doute que certains MLM sont meilleurs que d'autres, un peu comme il y a pomme et pomme sur le marché aux fruits. C'est déjà un premier challenge en soi. 

En suivant quelques critères de bon sens, que j'ai développés dans cet article, ça devrait déjà vous aider à naviguer dans cette jungle de fruits.

Rejoindre une entreprise douteuse nourrit les critiques envers la vente multi-niveaux.

Et c'est un défi de taille de faire le bon choix, surtout quand c'est un ami qui vous le recommande afin de vous parrainer. Votre ami n'est peut-être pas un expert en détection d'opportunités d'affaires, un peu comme s'il essayait de vous vendre un régime à base de pommes de terre uniquement.

Ma recommandation serait de solliciter des conversations avec des personnes qui ont du succès au sein de l'entreprise qui souhaite vous intégrer. Cela vous permettra de mieux comprendre ce qui se cache derrière le rideau et de vous assurer que vous ne vous embarquez pas dans une aventure dont le seul objectif est de vous transformer en poire bien mûre, prête à être cueillie.

Les risques juridiques.

La législation française est limpide concernant la légalité du marketing multi-niveau (Source).

Cependant, il est important de souligner qu'elle interdit de faire miroiter des gains basés sur une croissance géométrique du recrutement de nouveaux membres, plutôt que sur la vente de produits et services.

Autrement dit, si les gratifications perçues proviennent de biens ou services commercialisés, peu importe le nombre de revendeurs dans vos équipes.

Dans la pratique courante, certains conseillers ont tendance à établir un lien étroit entre le nombre de distributeurs et le montant des revenus, en s'appuyant sur des diagrammes montrant des progressions géométriques. Ce qui déforme quelque peu la vérité, car un individu à la tête d'une organisation de distributeurs plus large que la vôtre pourrait gagner sensiblement moins que vous.

D'autre part, la Fédération de la vente directe a beaucoup œuvré pour que les vendeurs à domicile obtiennent enfin un statut.

En 1993, le statut VDI (vendeur à domicile indépendant) est né.

Les bénéficiaires sont à la fois travailleurs indépendants et couverts par le régime général de la sécurité sociale (celui des salariés). Une curiosité hybride qui fait des jaloux à travers le monde. Cela n'a pas que des avantages, mais si le sujet vous intéresse, j'en rédigé un article que vous pourriez consulter avec plaisir.

Le MLM en ligne, c'est quoi ?

La révolution numérique du commerce n'a pas laissé la vente directe indemne.

L'un des désavantages du statut VDI réside dans l'obligation de vendre en dehors des espaces commerciaux traditionnels, tels que les magasins, les salons et les boutiques en ligne.

Or, les pratiques actuelles semblent déroger à la règle, puisqu'aujourd'hui, une majorité de vendeurs opère en ligne, en particulier sur les réseaux sociaux.

Travailler sur la toile décuple les opportunités de réussite commerciale, et il serait insensé de s'en priver.

Ceci dit, exceller dans la vente en ligne des produits d'une marque que vous représentez relève du défi, loin d'être une promenade de santé.

Vendre en ligne, pas si simple...

Le commerce électronique et le marketing à plusieurs niveaux (MLM) sont deux modèles d'affaires ayant su dompter l'ère numérique pour s'épanouir et prospérer.

Ils partagent un amour commun pour les technologies en ligne afin de toucher un large public et faciliter les transactions.

Tandis que le commerce électronique se focalise sur la vente de produits ou services directement aux clients via des plateformes en ligne, le MLM s'appuie sur la création de réseaux de distributeurs qui enrôlent d'autres distributeurs pour écouler les produits de l'entreprise.

Les deux modèles exploitent allègrement les médias sociaux, les sites Web et les applications mobiles pour promouvoir leurs offres et générer des ventes.

Bien qu'ils diffèrent dans leurs structures organisationnelles et leurs stratégies de rémunération, le commerce électronique et le MLM partagent une ambition commune : maximiser les ventes et étendre leur empreinte grâce à l'arsenal d'outils numériques à leur disposition.

Conclusion : le MLM est-il fait pour vous ?

Se poser la question si le marketing à plusieurs niveaux (MLM) est taillé pour vous nécessite une introspection approfondie sur vos talents, vos aspirations et votre personnalité.

Le MLM est un modèle d'affaires qui s'appuie sur la création d'un circuit de distributeurs pour écouler des produits. Il est donc idéal pour les individus doués en communication, vente et leadership.

Avant de vous jeter à l'eau, il est essentiel d'évaluer votre capacité à jongler avec votre temps, à travailler en solo et à affronter les revers.

De surcroît, le MLM requiert un engagement à long terme pour étoffer votre équipe et triompher dans ce secteur. Si vous êtes une personne sociable, convaincante et résistante, prête à investir du temps et de l'énergie pour bâtir une entreprise, alors le MLM pourrait être une option séduisante pour vous.

Toutefois, il est crucial de bien choisir la compagnie MLM avec laquelle vous vous associez et de vous renseigner sur les produits ou services qu'elle propose, ainsi que sur les pratiques commerciales et les conditions de rémunération offertes.

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